לחצו כאן לתרומה
עורך אתר 'חב"ד לייב' מגיש סיפור מופלא על הדלקת נרות חנוכה על ידי נשיא ארצות הברית, באירוע שנערך בוושינגטון על ידי הרב אברהם שם טוב בשנת תש"מ, עם בקשה חריגה שהתקבלה מנשיא המעצמה והאכזבה הגדולה של הרבי מתגובת שליחו • כך הפך אירוע היסטורי של הדלקת נרות חנוכה בבית הלבן לסיפור מרתק, של מפגש בין מסורת יהודית לבין דרמה פוליטית עולמית – ועל הציפייה ששליחי הרבי יעמדו תמיד בגאון ובתוקף על מנהגי ישראל • לכתבה המלאה
☚ אחרי שהטיל פצצת אטום: נחשף המכתב ההיסטורי של הרבי לנשיא ארצות הברית
נשיא במשבר
לבוש במעיל כהה, חצה נשיא ארצות הברית מר ג’ימי קרטר את מדשאות הבית הלבן. גם מי שלא הכירו מקרוב יכול היה להבחין כי מצב רוחו אינו שפיר. ובכל זאת, מי שידע מה מתרחש מאחורי הקלעים, מצא באותו ערב נקודת אור: לראשונה מזה שבועות ארוכים, הנשיא הסכים לצאת מתחומי הבית הלבן.
חודש קודם לכן הוכתה ארצות הברית בהלם. מהפכת אזרחים באיראן העלתה לשלטון קבוצה מוסלמית קיצונית. בתוך הכאוס ששרר ברחובות טהרן, הסתערו צעירים מוסתים על בניין השגרירות האמריקנית והחזיקו עשרות דיפלומטים ועובדים כבני ערובה. העתיד היה לוט בערפל, והציבור האמריקני ראה בקרטר את האחראי להצלתם. סקרים ראשוניים לקראת הבחירות הקרובות בישרו לו חדשות קשות – אמון הציבור בו התערער. הנשיא הסתגר בבית הלבן, עד אותו ערב חג החנוכה שבו יצא לראשונה אל הציבור.
הדלקה היסטורית ובקשה חריגה
בכיכר 'לה פייאט' הסמוכה המתין הרב אברהם שם טוב, שליח הרבי ומי שניהל את קשרי חב"ד עם הבית הלבן. עבורו היה זה רגע מרגש במיוחד: לראשונה בתולדות ארצות הברית, נשיא המדינה משתתף בהדלקת נרות חנוכה מרכזית. המאורע עורר עניין תקשורתי רב, וצלמים מכלי תקשורת רבים התייצבו לתעד את ההתרחשות. לא היה פשוט להגיע לרגע הזה. מאמצים דיפלומטיים ולחצים רבים קדמו לאישור להציב חנוכייה מול הבית הלבן. כשהנשיא קרטר הגיע, הוא כובד בהדלקת ה'שמש', ולאחר מכן בירך והדליק את הנרות יועצו היהודי מר סטיוארט איזנשטאט.
אותו ערב היה הלילה הרביעי של החג, ועל כן הודלקו ארבעה נרות בלבד. קרטר הביט בחנוכייה ושאל בתמיהה: 'זהו? מה עם כל השאר?'. הרב שם טוב הסביר בחיוך: 'בכל לילה מוסיפים נר נוסף, ורק בלילה השמיני דולקים כולם'. אולם הנשיא לא השתכנע. בעיניו, חנוכייה חצי כבויה סימלה חוסר שלמות – דבר שלא יכול להרשות לעצמו באותה עת. הוא ביקש: 'אני מבקש באופן אישי – הדליקו את כל שמונת הנרות'..
הרב שם טוב התלבט. מצד אחד – בקשה אישית מנשיא ארצות הברית. מצד שני – מנהג יהודי ברור. מבחינה הלכתית לא הייתה מניעה, אך מבחינה רוחנית היה בכך ויתור. לבסוף נענה לבקשתו והדליק את כל הנרות. קרטר הביט בחנוכייה המוארת, עיניו אורו והוא הודה לרב בחום. לרגע קצר מצא תקווה במראה האור.
אכזבת הרבי
האירוע סוקר בהרחבה והביא ל'פירסומי ניסא' בקנה מידה עצום. יהודים רבים ברחבי העולם התרגשו לראות את נשיא ארצות הברית מכבד את חג החנוכה. הרב שם טוב דיווח מיד לרבי על שהתרחש. תגובת הרבי הייתה חדה: 'איך האב געטראכט אז דיין גאון יעקב איז אסאך שטארקער' [= חשבתי שה'גאון יעקב' שלך הרבה יותר חזק].
כלומר – אף שהדלקת כל הנרות הייתה מותרת מבחינה הלכתית, הרבי ציפה משליחו לעמוד בתוקף על שמירת המנהג, גם מול בקשה אישית של נשיא מעצמה. בעיניו, דווקא ההתעקשות על הדלקת ארבעה נרות בלבד בלילה הרביעי, הייתה מבטאת את הגאווה היהודית ואת ה'גאון יעקב'.
